유럽? 그게 뭔데?(Europe? What’s That?)

2025년 5월 5일자 George Friedman의 Geopolitical Futures 

서론: 미국에서의 유럽 논쟁

최근 미국에서는 유럽이 논쟁의 중심이 되고 있습니다. 특히 미국이 유럽 안보를 더 이상 보장하지 않으려는 움직임과 관련해 그렇습니다. 많은 사람들이 국제 사건에 대해 "유럽은 어떻게 반응할 것인가?"라고 묻지만, 정작 중요한 질문은 이것입니다: 유럽이란 과연 무엇인가?

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유럽은 하나의 국가가 아니다

중요한 점은, 유럽은 국가가 아니라는 사실입니다. 유엔에 따르면 유럽에는 약 44개의 국가가 있으며, 이들은 서로 다른 언어, 문화, 역사를 가지고 있습니다. 이 역사 속에는 이웃 국가들과의 전쟁과 상호 혐오가 포함됩니다. 저 역시 헝가리에서 태어나 어린 시절 미국으로 이민 왔고, 집에서는 헝가리어만 사용했습니다. 폴란드어, 러시아어, 슬로바키아어, 루마니아어는 한 마디도 못합니다. (독일어는 조금 하지만 형편없습니다.) 저희 부모님은 헝가리 주변국들을 신뢰하지 않았고, 어머니는 제1차 세계대전 이후 트란실바니아를 루마니아에 넘긴 트리아농 조약을 평생 한탄했습니다. 사촌이 루마니아인과 결혼했을 때도 그 트리아농의 원한은 브롱크스까지 따라왔습니다.

 

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우리가 말하는 ‘유럽’은 실제 유럽의 일부일 뿐

유엔 기준의 유럽은 아이슬란드에서 러시아, 대서양에서 우랄산맥, 북극해에서 지중해까지를 포함합니다. 하지만 오늘날 ‘유럽’이라 하면, 대체로 유럽 본토의 서쪽 끝 반도와 제2차 세계대전 이후 형성된 나토(NATO)와 유럽연합(EU)의 회원국들을 의미합니다.

냉전 시기까지 유럽은 소련군과 앵글로-미군이 서로 나눠 점령한 상태였고, 이 선이 동서 유럽을 가르는 경계였습니다. 소련이 붕괴하면서 그 선도 사라졌고, 러시아의 지배를 받았던 국가들은 ‘미국의 영향권’에 편입되었습니다.

 

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유럽의 제국주의적 과거와 지리적 분열

미국이 점령했던 지역은 18세기부터 세계 질서의 중심이었으며, 대서양-지중해 연안 국가는 아메리카, 아프리카, 아시아의 많은 부분을 정복했습니다. 네덜란드처럼 작은 나라도 방대한 제국을 가졌고, 영국은 인도를 포함한 가장 인상적인 제국을 건설했습니다.

동유럽과 서유럽의 차이는 냉전 이전부터 존재했습니다. 서유럽은 바다로 나아갈 수 있었지만 동유럽은 그렇지 못했고, 독일은 동서 유럽 사이의 완충 지대였습니다. 서유럽은 훨씬 부유하고 강력했으며, 동유럽은 제국주의에서 배제된 채 뒤처졌습니다.

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독일 통일과 유럽의 지정학적 위기

1871년 독일이 통일되면서 상황이 다소 바뀌었습니다. 독일은 폴란드, 오스트리아, 프랑스에 둘러싸여 강력하면서도 불안정한 국가가 되었고, 이웃국가들과의 긴장 속에서 스스로를 방어하려 했습니다. 그 결과, 1914년부터 1945년까지 두 차례의 세계대전을 포함한 30년의 전쟁이 벌어졌고, 그 끝엔 독일은 다시 동서로 분단되었습니다.

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지금의 유럽: 미국의 발명품인가, 전통적 상태로의 회귀인가

이제 러시아는 쇠퇴하고, 미국은 무관심해진 상황에서 과거의 지정학적 균열이 되살아날 것인지, 또 그에 대해 유럽은 어떻게 대응할 것인지가 핵심 질문입니다.

유럽은 하나의 목소리로 말할 수 없습니다. 언어도 다르고, 문화나 역사도 통합되어 있지 않기 때문입니다. 우리는 흔히 ‘유럽’이라고 할 때 서유럽만을 떠올리고, 그것이 하나의 단일체라고 가정합니다. 하지만 이는 미국이 만든 허구입니다. 독일과 프랑스, 독일과 폴란드 사이의 사소한 갈등도 사실은 깊은 과거의 악몽을 상기시키는 것입니다.

결론은 단순합니다: 유럽이라는 실체는 없다. 유럽은 단지 서로를 불신하는 소국들의 집합체일 뿐입니다.

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유럽에 대한 오해와 미국의 시각

“유럽이 어떻게 반응할 것인가”라는 질문 자체가 잘못된 가정에서 출발합니다. ‘유럽’이라는 개념은 미국이 만든 발명품입니다. 이제 정말 중요한 질문은 이것입니다:
유럽은 미국이 만든 다국적 협력체로 남을 것인가, 아니면 서로를 두려워하는 옛 모습으로 돌아갈 것인가?

80년 전, 이 질문은 전 세계를 공포에 떨게 했습니다. 그러나 지금 유럽은 더 이상 제국이 아닙니다. 단지 세계의 수많은 지역 중 하나일 뿐입니다. 앞으로 유럽이 자신들의 과거 원한과 적대심을 어떻게 다룰 것인가는 유럽의 미래를 결정할 열쇠입니다.

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유럽의 중심은 이제 독일이 아닌 동유럽

서유럽과 동유럽은 여전히 매우 다릅니다. 지금 유럽 대륙을 나누는 축은 더 이상 독일이 아니라 동유럽입니다. 우크라이나 전쟁은 러시아에 대한 공포가 현재는 과장되었음을 보여줬지만, 러시아는 언제든 회복되어 보복심을 드러낼 수 있습니다. 그렇기에 동유럽이야말로 이제 유럽 역사의 중심이 되었습니다.

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동유럽이 선택해야 할 길

동유럽은 스스로에 대한 불신, 그리고 러시아와 독일에 대한 역사적 트라우마를 가지고 있습니다. 이 지역은 이제 하나로 뭉칠지, 아니면 각자도생할지를 결정해야 합니다. 물론 서유럽보다 가난하지만, 통합된다면 유럽의 지정학적 중심축이 될 수 있습니다. 교육 수준도 높고, 세계적 수준의 인재도 풍부합니다. 최대 약점은 스스로를 열등하고 희생자라고 믿는 깊은 자의식입니다.

동유럽 국가들이 공유하는 유일한 공통점은 언어, 문화, 역사의 상호 불일치, 그리고 두려움입니다. 이 두려움은 유럽, 러시아, 때로는 미국의 조작으로 자극됩니다.

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결론: 유럽의 미래는 동유럽에 달려 있다

동유럽이 단결할 수 있다면, 지난 100년의 역사를 다시 쓸 수 있습니다. 그렇지 못하다면, 1871년부터 1945년까지의 불안정한 역사가 되살아날 위험이 있습니다. 저는 NATO나 유엔의 실효성에 큰 믿음을 가지고 있지 않습니다.

유럽은 여전히 세계의 열쇠이지만, 항상 위험하고 충동적인 공간이었습니다. 지난 100년 동안 미국은 유럽에서 전쟁을 치르거나 주둔하며 대가를 치렀습니다. 이제 변화의 전환점에 서 있습니다. 미국인으로서, 저는 동유럽이 미국의 짐을 덜어주는 것을 환영합니다.

 

20250505_europe-whats-that-geopoliticalfutures-com.pdf

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