시진핑, 중앙군사위원회를 사실상 비우다

 Geopolitical Futures / 2026-02-06 /  Victoria Herczegh 

Xi Drains the Central Military Commission

 

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최고위 군 수뇌부에 대한 전격 수사

지난주 중국 국방부는 중앙군사위원회(CMC) 제1부주석 장유샤(張又俠)와 합동참모부 참모장 류전리(劉振立)가 “중대한 기율 및 법률 위반” 혐의로 조사를 받고 있다고 발표했다. 이는 시진핑 주석이 주재한 고위급 당 회의에서 두 사람이 눈에 띄게 불참한 이후 며칠간 이어진 추측의 뒤를 이은 조치였다.
정치국 위원이었던 장유샤는 인민해방군(PLA)에서 최고위 현역 장성이자, CMC 내에서 시진핑 다음 서열이었다. 장과 류는 1970~80년대 중·베트남 분쟁에 참전한 유일한 실전 경험 보유 CMC 구성원이었다. 이들의 축출로 2022년 제20차 당대회 이후 구성된 CMC는 거의 전원 숙청되었고, 현재 군복을 입은 유일한 구성원은 기율 책임자 장성민만 남았다.

포스트 마오 시대에서도 전례 없는 상황

이 같은 상황은 마오 사후 시대에서는 전례가 없다. 2015년 두 명의 전직 CMC 부주석 낙마, 2023년 이후 국방부 장관 2명 교체 등 시진핑의 과거 군 숙청조차 최고 군 지휘부를 이 정도로 비우지는 않았다. 유일한 역사적 유사 사례는 1966~1971년 문화대혁명 초기로, 당시 CMC는 사실상 공적 영역에서 사라졌었다. 따라서 이번 사건은 단순한 부패 사건의 연장이 아니라 중국 군사 체계의 구조적 단절을 의미한다.

시진핑이 각별히 신뢰했던 장유샤

시진핑은 2012년 집권 이후 장유샤를 각별히 신뢰해 왔다. 장은 CMC 장비발전부장을 거쳐 작전 지휘를 총괄하는 부주석으로서 PLA 현대화의 핵심 인물이었다. 특히 2015년 시진핑의 군 개혁을 실행해, 소련식 육군 중심 체계를 해체하고 현대전에 맞춘 합동 전구 체계로 전환하는 데 결정적 역할을 했다.
시진핑은 2017년 장을 CMC 부주석 2순위로 승진시켰고, 2022년에는 관례적인 은퇴 연령(68~70세)을 깨고 72세의 장을 최고위 장성으로 임명했다(시진핑 자신도 예외적 사례다).

류전리의 역할: 대만 작전의 핵심

류전리는 합동참모부 참모장으로서 합동작전 기획, 훈련, 대비태세를 총괄했다. 이는 대만을 둘러싼 어떠한 충돌에서도 핵심 기능이다. PLA 지상군 사령관과 무장경찰 복무 경력은 그를 중국의 합동지휘 체계 진화의 중심에 놓이게 했다.

공식 혐의와 그 이면

공식적으로 장과 류는 부패, 특히 측근 통제 실패 혐의를 받았다. 이는 승진 매매 등 PLA 내부에 뿌리 깊은 부패 관행을 고려하면 개연성이 있다. 시진핑의 반부패 운동은 매년 약 100만 명의 관료를 처벌해 왔고, 군수 조달과 인사 문제가 주요 혐의였다.
그러나 부패만으로는 숙청의 규모와 시점을 설명하기 어렵다. 이번 기소문에는 “CMC 주석 책임제”를 훼손하고 당의 군에 대한 절대적 지도를 약화시켰다는 노골적인 정치적 표현이 포함됐다. 이는 정치·이념적 불복종, 혹은 시진핑이 불충으로 해석한 전문가적 저항을 시사한다.

소문들: 신빙성 낮은 이야기들

서방 언론에 떠돈 ‘미국에 핵 기밀 유출’설은 거의 확실히 근거가 없다. 그런 경우 이미 사망했을 가능성이 크다. 당의 엄격한 대외 군사 접촉 통제와 장의 제한적 외교 접촉을 고려하면 일방적 유출은 비현실적이다.
또 다른 소문은 2025년 5~6월 시진핑이 약 2주간 공개석상에서 사라졌을 때 장이 권력 기반을 다졌다는 이야기다. 일부 장성 교체와 당 매체에서 시진핑 이름이 일시적으로 빠진 사례가 거론됐지만, 쿠데타를 입증할 증거는 없었고 시진핑은 곧 완전한 통제력을 회복했다.

가장 그럴듯한 원인: 민군 간 전략적 불일치

장유샤의 몰락을 설명하는 가장 설득력 있는 이유는 민군 간 전략적 의견 충돌이다. 공식 문서와 연설을 보면, 그는 대만 작전 준비의 시기와 방식에서 시진핑과 이견이 있었다.
시진핑은 PLA 창군 100주년인 2027년까지 대만 침공 능력 확보를 요구했다. 그러나 이는 성숙한 합동작전 능력이 전제되어야 하며, PLA는 이를 구현하는 데 어려움을 겪어 왔다. 장은 반대로 훈련 결함을 먼저 해결해야 한다고 강조했고, 2025년 말에는 완전한 합동작전 능력을 2035년 전후로 예상했다. 이는 PLA의 전통적 속도와 더 부합한다.

충성보다 절대 권력

이번 숙청은 시진핑 통치 전반의 패턴을 보여준다. 개인적 충성은 생존을 보장하지 않는다. 친강, 류위안, 왕치산, 그리고 장유샤의 사례가 이를 증명한다. 시진핑은 충성을 중시하지만, 절대적 권위는 그보다 우선한다.
장유샤는 실전 경험과 제도적 신뢰를 갖춘 대안적 전문 권위였고, 이는 시진핑이 용납할 수 없는 존재였다. 의도가 충성적이었더라도, 일정에 대한 저항은 그의 틀에서는 정치적 불복종이었다.

단기·중기적 파장

단기적으로 이번 숙청은 지휘 결속과 사기를 약화시킨다. 신뢰 네트워크가 붕괴되고 경험 많은 지휘관이 제거됐으며, 정치적 공포가 강화됐다. CMC 차원의 실전 경험 부재는 중요하지만, PLA의 일상 작전 능력은 유지되고 있다. 대만 주변 합동 대비태세 순찰도 큰 차질 없이 계속됐다.
전략적으로 단기 침공 가능성은 낮다. 복잡한 합동작전에는 상호 신뢰하는 숙련 지휘관이 필요한데, 이번 숙청이 바로 그 기반을 약화시켰기 때문이다. 다만 새 지휘관들이 충성심을 과시하려 과감하고 주목받는 전술 행동을 선호할 가능성은 커졌고, 이는 오판 위험을 높인다.

통제는 강화됐지만, 대가는 남는다

장유샤를 제거함으로써 시진핑은 분명 통제력을 유지했다. 그러나 그 대가로 PLA 내부 부패의 심각성, CMC의 사실상 공백, 정치 지도부와 군 전문인력 간 깊은 불신이 드러났다. 이것이 중국 군의 장기적 효율성을 강화할지, 아니면 공포의 문화를 고착화할지는 아직 불확실하다. 분명한 것은 당의 절대 권력은 유지됐지만, 비용이 적지 않다는 점이다.

 

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