베트남의 중견국 도약 전략

하노이의 새로운 지도자는 실용주의를 앞세워 지역 협력을 강화하고 있다.

By: Victoria Herczegh

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1. 예상 밖의 인도네시아와 전략적 동맹 강화

지난주 베트남과 인도네시아는 양국 관계를 **포괄적 전략적 동반자 관계(comprehensive strategic partnership)**로 격상했다. 이로써 경제 협력 강화, 무역 및 투자 장벽 제거, 국방 및 정보 협력 확대를 약속했다.
이번 결정은 의외였다. 남중국해에서의 해양 경계 및 어업권 분쟁으로 인해 양국이 긴밀한 관계를 맺으려는 움직임이 크지 않았기 때문이다. 하지만 베트남은 기존의 강경한 태도에서 돌연 새로운 접근법을 채택했다.
특히 양국은 12년간 이어진 협상 끝에, 오는 4월 배타적 경제수역(EEZ) 경계를 확정하는 협정을 비준할 것이라고 발표했다.

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2. 외교 정책 변화: 미국-중국 균형에서 지역 협력으로

베트남은 전통적으로 미국과 중국 사이에서 균형을 유지하는 외교 전략을 펼쳐왔다. 하지만 최근 베트남은 동남아 국가들과의 협력을 강화하는 방향으로 정책을 전환하고 있다.
특히 기술, 제조업, 에너지와 같은 현대화에 필수적인 분야에서 협력을 확대하고 있다.
싱가포르, 말레이시아와도 최근 유사한 전략적 파트너십 협정을 체결하면서, 단순한 외교 변화가 아닌 광범위한 지역 통합 전략을 추진하는 것으로 보인다.

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3. 2045년 ‘중견국(middle power)’ 목표

베트남은 2045년까지 중견국으로 도약하는 것을 목표로 하고 있다.
중견국은 외교력, 경제력, 소프트 파워를 통해 지역에서 영향력을 행사하는 국가를 의미한다.
강대국 간 경쟁이 치열해지는 상황에서 지역 안정 유지, 세력 균형, 협력 촉진 등의 역할을 수행한다.
베트남은 전략적 지리적 위치를 활용해 중견국으로 성장할 잠재력이 있지만,
이를 위해서는 강대국 간 경쟁을 신중히 조율하고, 지역 외교력을 강화하며, 국내 정치 및 경제 문제를 해결하는 것이 필수적이다.

베트남의 새로운 정책 방향은 미국과 중국으로부터 점진적으로 거리를 두고, 주변국과의 협력을 강화하는 전략을 반영한다.

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4. ASEAN에서의 역할 변화와 미·중 균형 전략

1995년 아세안(ASEAN)에 가입한 이후, 베트남은 이 지역 경제·정치 통합에서 핵심 역할을 담당해왔다.
그동안 지역 안정과 미·중 간 균형 전략을 유지하는 것이 베트남의 핵심 목표였다.

• 미국: 베트남의 2위 무역 파트너로, 양국 교역 규모는 1,000억 달러 이상에 달한다. 또한 해양 안보 및 항행의 자유(freedom of navigation) 협력을 강화하며 안보 관계도 확대하고 있다.
• 중국: 베트남의 최대 무역 파트너로, 기계, 전자제품, 원자재 등을 공급하며 베트남의 인프라 및 제조업에 투자하고 있다.
• 남중국해 영유권 분쟁: 양국은 영토 분쟁을 겪고 있지만, 베트남은 외교적 항의를 하면서도 군사적 충돌은 피하는 신중한 태도를 유지하고 있다.

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5. 베트남의 경제 현대화 도전 과제

베트남 경제는 1980년대 후반 ‘도이 머이(Doi Moi)’ 개혁 이후 급성장했다.
하지만 **1인당 GDP(2023년 기준 약 4,600달러)**는 말레이시아(약 11,000달러)와 싱가포르(70,000달러 이상)에 비해 여전히 낮다.

주요 산업:

• 베트남은 전자제품, 섬유, 농업을 중심으로 글로벌 제조업 허브로 자리 잡았다.
• 그러나 고부가가치 산업으로의 전환이 더디며, 기술 혁신과 디지털 경제 발전 속도가 느리다.
• 소득 불평등, 환경 문제, 제한적인 시민 자유 등이 현대화 과정에서 장애물로 작용하고 있다.
• 또한 베트남의 일당 독재 체제는 개혁과 혁신을 촉진하는 자유로운 토론과 아이디어 창출을 어렵게 만든다.

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6. 공산당 지도부 개혁과 정부 구조 변화

현대화의 속도가 지연되고 미·중 무역 갈등에 휘말릴 위험이 커지자,
베트남 공산당 지도자 **또 람(To Lam)**은 대규모 정부 개혁을 단행했다.

• 2024년 2월 승인된 개혁안:
  • 5개 부처 폐지 및 통합, 3개 국가위원회 폐지, 공공부문 일자리 10만 개 축소
  • 지방 행정 단위 통합(소규모 주 통합, 군 단위 행정 폐지)
  • 젊은 장관 및 여성·기술 관료 대거 등용 (새 내각의 12명은 박사 학위 소지)

람은 전임 지도자인 응우옌 푸 쫑(Nguyen Phu Trong)의 중앙집권·반부패 정책과 달리, 빠른 경제 성장에 기반한 정당성 확보를 추구하고 있다.
이를 위해 당의 낡은 관행을 해체하고, 해외 투자 유치 및 글로벌 경제와의 조화를 목표로 삼았다.
하지만 동시에 폴리트뷰로(Politburo, 정치국) 확대 및 측근 배치를 통해 공산당 내 권력도 공고히 하고 있다.

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7. 실용주의 외교와 ASEAN 내 역할 강화

람의 외교 정책은 과거 지도자들과 차별화된 실용주의적 접근을 보여준다.
기존에는 민주주의 국가인 아세안 국가들과 거리를 두는 경향이 있었으나,
람은 싱가포르, 말레이시아, 인도네시아와의 협력을 강화하고 있다.

• 그린 에너지, 디지털 전환, 반도체 산업 발전을 위한 협력 확대
• 아세안 내 해양 안보 협력 증대 (미·중에 대한 의존도 축소)
• 인도네시아와의 영토 분쟁 해결:
  • 남중국해 나투나(Natuna) 제도 영유권 문제에서 양보, 기존의 강경 입장에서 후퇴

이러한 변화는 베트남이 아세안의 리더로 자리매김하려는 전략적 목표와 맞닿아 있다.

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8. ‘이념’보다 ‘실용’을 선택한 베트남

또 람의 지도력은 베트남의 기존 이념 중심 정책에서 실용주의적 정책으로 전환했음을 보여준다.
그는 공산당 체제를 유지하면서도, 개혁을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하려는 전략을 취하고 있다.

그러나 람의 권력 집중 방식은 중국 시진핑의 통치 스타일과 유사하며,
이는 베트남이 경제 개혁과 정치 안정 사이에서 균형을 유지해야 하는 과제를 안고 있음을 의미한다.

만약 람이 이 균형을 성공적으로 유지한다면,
베트남의 변화는 다른 신흥국들에게도 하나의 모델이 될 가능성이 있다.

20250318_vietnams-plan-to-become-a-middle-power-geopoliticalfutures-com.pdf

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