인도-파키스탄 갈등이 미국에 의미하는 바
한마디로 말해, 미국의 중국 견제 전략을 약화시킨다.
글쓴이: 카므란 보크하리
갈등의 재점화, 중국에 유리한 타이밍
최근 인도령 카슈미르에서 발생한 공격(파키스탄이 지원한 무장세력 소행으로 추정)은, 인도 정부에게 매우 불리한 시점에 일어났다.
미-중 무역 전쟁의 수혜자가 될 수 있었던 인도는 이제 다시금 파키스탄 문제에 집중해야 하는 상황에 놓였다.
중국은 인도와의 지역 패권 경쟁자이기에, 이번 사태가 인도를 분산시킬수록 자국에 유리하다.
결과적으로 이는 미국이 중국을 전략적으로 다루는 데 있어 불리하게 작용한다.
인도는 늘 그랬듯, 자국의 지정학적 환경 때문에 글로벌 전략 실현에 제약을 받고 있다.
모디 총리의 강경 대응
2025년 4월 24일, 인도 총리 나렌드라 모디는 4월 22일 카슈미르 관광도시 팔람감(Pahalgam)에서 발생한 공격으로 27명이 사망한 사건과 관련하여, 책임자들을 “추적하고 처벌할 것”이라고 선언했다.
그는 즉각적인 보복 조치들을 발표했는데, 여기에는
- 유일한 국경 통로 폐쇄
- 외교 관계 격하
- 그리고 핵심적으로, 인더스강 물 협정(Indus Waters Treaty)의 중단이 포함됐다.
이에 파키스탄은 군사 충돌에 대비하여 셰바즈 샤리프 총리가 주재하는 국가안보위원회(NSC) 긴급 회의를 이슬라마바드에서 소집했다.
파키스탄은 인도가 자신들에게 “법적으로 속한 수자원”을 전용하려 한다면, 이를 전쟁 행위로 간주하겠다고 경고했다.
반복되는 테러, 그러나 달라진 인도의 태도
인도와 파키스탄은 1947년 영국으로부터 독립한 이후, 네 차례 전쟁을 치른 적이 있는 숙적이다.
이번 공격은 지난 25년간 파키스탄을 기반으로 한 이슬람 무장 단체가 인도를 공격한 다섯 번째 사례다.
이전 공격은 다음과 같다:
- 2001년 인도 의회 습격
- 2008년 뭄바이 테러
- 2016년 인도군 여단 본부 공격
- 2019년 풀와마에서 발생한 자폭 공격
하지만 인도는 2016년까지는 군사적 보복을 자제해왔다.
그 해, 인도는 **통제선(LoC)을 넘어 특수부대가 침투하여 파키스탄 측 은신처를 파괴한 “외과적 타격(surgical strike)”**을 감행했다.
파키스탄은 이 침투 자체를 부인했지만, 이 사건은 인도가 더 이상 파키스탄 영내의 무장세력 시설을 무조건 피하지 않겠다는 선례를 만들었다.
발라콧 공습과 양국 공군의 충돌
3년 뒤인 2019년, 인도는 풀와마 공격에 대한 보복으로 단순히 통제선을 넘는 수준을 넘어서,
파키스탄 북서부 카이버파크툰크와 주의 발라콧(Balakot)에 고정익 항공기를 이용한 공습을 감행했다.
파키스탄은 이에 자국 전투기를 이용해 인도 측을 공습했고, 교전 중 인도 MiG-21 전투기 1대가 격추되어 조종사가 포로로 붙잡히기도 했다. (조종사는 이후 신속히 본국으로 송환되었다.)
이 사건은 1971년 전쟁 이후 처음으로 양국 공군이 통제선을 넘어 공격을 주고받은 사례로 기록되었고, 이후 충돌 시 기준점이 높아졌다.
4년간의 휴전과 그 뒤의 변화
2021년, 양국은 통제선에서의 휴전 합의를 재개했고 이는 4년간 유지되어왔다.
하지만 같은 해, 인도는 잠무-카슈미르 지역의 자치권을 박탈하고 두 개의 연방 직할령으로 분할했다.
이 조치는 양국 간 관계를 더욱 악화시켰고, 파키스탄이 관계 정상화를 시도하는 데 큰 장애물이 되었다.
양국의 내적 과제로 갈등 완화된 최근 수년
최근 수년간 인도-파키스탄 간 충돌이 제한된 이유는 양국 모두 내부 문제로 바빴기 때문이다.
파키스탄은 2022년 군부와 임란 칸 총리 간의 결별 이후, 정치 및 경제 위기에 직면했다.
군부는 정치적 지배력을 잃을 위기를 맞았고, 재정은 더욱 악화됐다.
아울러 아프가니스탄과 이란과 인접한 서부 국경 지역에서 두 개의 반란도 동시다발적으로 겪고 있다.
한편 인도는 자국의 지역 강국 역할을 세계무대에 확대하려는 전략을 추진해왔다.
2022년 9월에는 명목 GDP 기준으로 세계 5위 경제국으로 영국을 제치고 올라섰고, 최근에는 미국의 전략적 파트너로 자리 잡았다.
방위, 정보공유, 기술개발, 무역 및 투자 등 다방면에서 미국과 협력 중이다.
그러나 인도는 여전히 파키스탄과의 긴장이 자국의 글로벌 전략 수행을 방해하는 걸 우려하고 있다.
미국의 전략과 인도의 역할
미국은 중국 견제를 위한 핵심 동맹국으로 인도를 보고 있다.
2017년 11월, 미국은 **쿼드(Quad, 미국-일본-호주-인도)**를 부활시켜 인도를 서태평양 안보 구조에 편입시켰다.
6개월 뒤에는 미국 국방부가 인도양 지역을 태평양 사령부의 관할에 추가하며 이름을 ‘인도-태평양 사령부(Indo-Pacific Command)’로 변경했다.
이는 인도가 아시아 해양 안보의 핵심축이 되기를 바란 조치였다.
하지만 인도는 남아시아 안보 이슈로부터의 해방 없이는 미국의 이상적인 파트너가 되기 어렵고, 군사 능력도 아직 보완 중이다.
미·중 경제 경쟁 속 인도의 제조업 역할
미국은 또한 중국 의존도를 줄이기 위해, 인도를 대체 제조 거점으로 육성하고자 한다.
인도는 이 역할을 매우 강하게 원하고 있다.
그러나 파키스탄 기반 무장단체의 공격이 반복된다면, 전략적 불안정성이 인도의 제조업 기반 확장에도 큰 걸림돌이 된다.
중국이 얻는 이득
이런 상황은 중국에게는 반가운 소식이다.
비록 중국도 파키스탄과의 갈등이 있지만, 인도-파키스탄 간 긴장이 고조되면 미국의 전략은 약화된다.
중국은 이미 인도와의 국경 지역(히말라야 고지대)에서 군사력을 증강 중이며,
이는 인도로 하여금 국방 예산과 자원을 국경 방어에 집중하게 만들어 해양 전략(인도양-태평양 진출)에 소홀하게 만든다.
결론: 미국의 대중 견제 전략에 타격
결국, 인도-파키스탄 간 갈등은 미국의 대중국 봉쇄 전략에 정면으로 저항하는 요소가 된다.
그 시점 또한 미국에게는 매우 민감하다.
현재 미국(트럼프 행정부)은 우크라이나, 가자 지구 전쟁을 마무리하고, 이란과의 갈등을 피하려는 중이다.
그런데 여기에 남아시아라는 새로운 불안정 요인까지 더해진 셈이다.
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