(George Friedman, 2025년 10월 31일)
1. 2020년대의 역사적 전환: 중국
질문:
당신의 영상 중 하나에서 트럼프가 대부분의 국가에 부과한 관세가 사실상 ‘중국’을 겨냥한 것이라고 암시한 적이 있습니다. 이 부분을 좀 더 설명해 주시겠습니까?
답변:
트럼프의 기본적인 목표는 미국이 국제적인 군사·경제 세력에 과도하게 노출되는 것을 줄이는 것이라고 봅니다. 그러나 그의 가장 큰 경제적·군사적 우려는 명백히 중국입니다.
트럼프가 중국에 부과한 관세는 중국을 압박하고, 미국 시장 접근에 의존하면서 동시에 미국에 적대적인 군사 태도를 취할 수는 없다는 메시지를 전달하기 위한 것입니다.
미국 또한 언젠가 전쟁을 치를지도 모르는 나라에 경제적으로 의존할 수는 없습니다.
현재 두 개의 협상 경로가 존재합니다. 하나는 공개적으로 드러나는 ‘경제적’ 협상이고, 다른 하나는 덜 알려진 ‘군사적’ 협상입니다. 트럼프는 미·중 관계를 재구성하는 과정에서 다른 나라들에도 관세를 부과했습니다. 이는 전 세계와의 관계를 재정립하는 효과를 가져왔습니다.
하지만 핵심 대상이 중국임을 고려할 때, 저는 트럼프가 미국의 전반적 대외 경제 관계를 재조정하려 하면서도, 동시에 중국만을 공개적으로 겨냥하지 않으려 했다고 생각합니다. 중국을 직접적으로 지목하면 중국이 관계 전환을 수용하기 어려워지기 때문입니다.
물론 이는 제 ‘추측’일 뿐이며, 전 세계적인 경제 질서를 재정의할 필요성도 분명 있습니다. 다만 제 느낌으로는 트럼프가 중국을 ‘특별히’ 겨냥하는 인상을 피하고자 했던 것 같습니다.
2. 중국의 1인당 GDP 통계
질문:
당신은 “중국은 세계 2위의 경제 규모를 가진 나라지만, 1인당 국내총생산(GDP) 기준으로는 69위에 불과하다”고 썼습니다. 이 수치는 구매력 기준(PPP)인가요? 그렇지 않다면 중국의 순위는 더 높아야 하지 않나요?
답변:
제가 언급한 것은 명목 기준(nominal) 1인당 GDP입니다.
자료는 여러 출처에서 확인할 수 있으며, 어떤 통계는 중국을 73위로도 봅니다.
1인당 GDP를 비교할 때 유의해야 할 점은, 바누아투나 바하마 같은 소규모 조세회피 국가들이 매우 높은 1인당 GDP를 기록한다는 것입니다.
미국 역시 세계 7위의 1인당 GDP를 보이지만, 이 역시 일부 조세회피 지역보다 낮습니다.
중국의 1인당 GDP는 이러한 국가들과 비교할 때 훨씬 낮습니다.
위키피디아나 주요 국제 금융기관의 자료를 참고하면 확인할 수 있습니다.
3. 중국 내수 시장의 대체 가능성
질문:
중국의 내수 소비 수요나 복지 지출 확대(의료·연금 등)가 미국 시장을 대체할 가능성은 없다고 보십니까?
답변:
중국은 사실상 두 개의 세계로 나뉘어 있습니다.
대부분의 사람들이 생각하는 ‘중국’은 해안 지역과 남부의 대도시들입니다. 그러나 중국 인구의 상당수가 여전히 농촌 지역에 살고 있으며, 이들은 지난 수십 년간의 경제 성장에서 거의 소외되어 있습니다.
만약 해안과 남부 지역만을 떼어놓고 보면 그들의 1인당 GDP는 훨씬 높을 것입니다. 그러나 내륙과 농촌 지역은 여전히 제3세계 수준에 가깝습니다.
중국의 공식 통계에 따르면 농촌 인구는 현재 전체의 약 35%라고 합니다(최근 수년간 줄어든 수치이긴 하지만). 그러나 제 추정으로는 여전히 중국 인구의 절반 이상이 자국의 생산품을 구매할 능력이 없습니다.
또한, 해안 지역조차 부동산 위기의 여파로 큰 타격을 받았습니다.
중국의 수출이 GDP의 약 20%를 차지하고, 과거에는 이보다 훨씬 높았다는 점을 고려하면, 내수 소비가 수출 감소분을 보완하기는 매우 어렵습니다.
4. 미국의 역사적 관세 정책
질문:
미국은 건국 후 120~130년 동안 사실상 국제 관세(소비세)에만 의존했으며, 그 덕분에 세계에서 가장 부유한 나라가 되지 않았습니까?
답변:
그 시기 미국은 오늘날의 부유한 강대국과는 달리, 상대적으로 가난한 나라였습니다.
당시 관세 정책은 자국 산업을 보호하고 성장을 촉진하기 위한 방어적 조치였습니다.
1890년 무렵 미국은 산업 생산품을 유럽으로 대량 수출하기 시작했고, 사실상 그 시기의 ‘중국’ 역할을 했습니다.
그러나 제1차 세계대전 이후 유럽은 전쟁 피해로 미국 상품을 살 여력이 줄었고, 이것이 대공황의 한 원인이 되었습니다.
당시 미국은 내수 시장이 아직 충분히 크지 않았기 때문에, 1913년 대규모 수출을 추진하던 중 유럽의 보복 관세를 피하기 위해 스스로 관세를 인하했습니다.
이후 1913년~1929년 사이 미국은 진정한 부국으로 도약했습니다.
즉, 높은 관세 시기에는 미국이 오히려 가난했고, 부유해진 것은 관세를 낮추고 산업화와 수출을 확대한 이후였습니다.
19세기 말까지의 미국은 유럽의 시각에서 보면 거의 ‘제3세계’에 가까운 나라였습니다. 제 견해는 그렇습니다.
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