고백: 나는 트럼프의 최근 행보를 이해할 수 없다

Geopolitical Futures/ 2026년 1월 19일 /
**「Confession: I Can’t Figure Out Trump’s Latest Move」(조지 프리드먼)**

국가의 필연성을 읽는 것이 나의 일

내가 평생을 바쳐온 과업은 국가가 반드시 해야 하는 일과 하지 말아야 할 일을 이해하는 것이다. 나는 지도자를 자유로운 행위자로 보지 않는다. 그들은 국가의 필연적 요구와 이해관계를 구현하는 존재다. 이러한 요구와 이해관계를 추구하기 때문에 지도자가 되며, 그렇지 못한 이들은 국가에 해를 끼치고 결국 통치 대상에게서 배척당한다. 이는 민주국가와 독재국가 모두에서 마찬가지다. 과정은 다르지만, 지도력과 성공이 핵심이라는 점은 동일하다. 다만 실패한 지도자를 다루는 방식은 서로 다르다.

지정학적 예측의 토대

따라서 국가의 필연성과 이해관계, 즉 한 국가가 반드시 수행해야 하는 것들은 지도자를 통해 그 국가가 무엇을 할지를 가늠하는 기준이 된다. 내가 지정학적 예측에서 어느 정도 성과를 거둘 수 있었던 이유도 이 개념에 기반한다. 물론 실제 세계는 내가 여기서 제시한 것보다 훨씬 복잡하다.

‘변명’으로 오해받아온 설명

과거 나는 부패하거나 무능한 지도자를 두둔한다는 비판을 받아왔다. 그들의 국가적 행동을 이해하고 설명하려 했기 때문이다. 바이든 행정부 시절, 내가 우크라이나에서 그가 취한 조치를 설명했을 때도, 그의 행동이 아들과 자신의 사적 이익에 기반했다는 사실을 의도적으로 외면한다는 비난을 받았다. 마찬가지로, 많은 이들이 비합리적이라고 보는 트럼프 대통령의 행동을 설명했을 때도 나는 그를 옹호한다는 비판을 받았다.
설명하려는 시도는 종종 부패나 비합리성을 정당화하는 것처럼 보일 수 있다. 그러나 나는 그들이 국가 이익을 달성하기 위해 행동하도록 만든 비인격적 힘을 이해하고 있다고 확신해 왔다.

설명이 더 이상 작동하지 않는 지점

그러나 모든 사고 방법이 그렇듯, 나의 방법도 통하지 않는 순간이 있다. 지금이 바로 그 지점이다. 나는 유럽 국가들이 그린란드를 미국에 양도하지 않겠다는 이유로 트럼프가 관세를 부과하기로 한 결정의 배경과 동인을 이해하지 못하겠다고 고백한다.
국가 안보 차원에서의 그린란드 중요성, 북극 항로, 그곳의 광물 자원에 대한 접근 필요성은 충분히 이해한다. 그린란드에 대한 통제력을 더 강화하고 싶다는 트럼프의 욕구도 어느 정도는 이해한다. 그러나 현재 덴마크와의 협정 하에서 미국이 충분한 통제력을 갖고 있지 않다고 그가 왜 판단하는지는 이해하지 못하겠다.

관세라는 수단의 이해 불가

내가 이해하지 못하는 것은, 미국이 그린란드에 대한 공식적 지배권을 갖는 데 반대하는 유럽 국가들에 왜 관세를 부과하기로 했는가이다. 조약상으로도, 그리고 현실적으로도 미국은 이미 그린란드에 대해 필요한 모든 통제권을 갖고 있다. 따라서 섬을 소유하는 것이 절대적 필연처럼 보이지 않으며, 동맹국을 처벌해야 할 정도로 긴급한 사안이라고도 보이지 않는다.
이 지점까지는 그의 의도를 이해해 왔지만, 이제는 더 이상 설명할 수 없다.

가능한 가설들, 그러나 설득력 부족

이것이 내가 그린란드를 소유해야 한다는 국가적 필연성을 이해하지 못한 탓일 수도 있다. 혹은 유럽과 나토의 결속을 강제해 미국의 방어 능력을 강화하려는 시도일 수도 있다. 그러나 나토가 미국의 그린란드 접근을 거부할 위험은 보이지 않는다. 그런 위험이 현실화된다면, 미국은 언제든 쉽게 섬에 대한 통제권을 행사할 수 있다.
그렇다면 대서양 동맹 관계에 위기를 조성하는 이유를 설명할 수 없다. 트럼프가 이 사안을 이용해 나토와의 완전한 결별을 강요하려는 것일 수도 있지만, 그것이 합리적 의도라고 보이지도 않고, 그렇게 하기 위한 수단으로도 적절해 보이지 않는다. 그런 목적이라면 더 쉬운 방법들이 있다.

이해하지 못함을 인정한다

나는 이 지면을 이용해 트럼프의 행동을 설명하고 싶은 유혹을 느꼈다. 그러나 사실은 설명할 수 없다는 점을 인정해야 한다. 트럼프는 원하는 것을 얻기 위해 경제적 무기를 자주 사용해 왔지만, 이번 사안에서는 그런 수단을 쓰지 않고도 극복해야 할 장애물이 거의 없어 보였다.

나의 한계에 대한 고백

내가 이해하지 못하는 이유가 내 사고의 한계 때문일 수도 있으며, 시간이 지나면 이 결정이 명확하고 합리적으로 보일 수도 있다. 그러나 나는 독자들에게 항상 정직해 왔다. 이해한다고 생각하는 사안에 대해서는 단호하게 입장을 밝혀왔다. 지금 이 순간, 나는 이 관세 조치를 설명하기에는 나의 방법이 충분하지 않다고 고백한다. 대통령에게 어떤 필연성이 있다면, 나는 그것을 보지 못하겠다.

 

20260119_confession-i-cant-figure-out-trumps-latest-move-geopoliticalfutures-com.pdf

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