미국과 러시아, 중동에서 공통의 이해를 찾다

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에카테리나 졸로토바 (Ekaterina Zolotova) – 2025년 3월 26일

우크라이나 전쟁과 중동 협상

이번 주 미국과 러시아는 사우디아라비아 리야드에서 세 번째 우크라이나 관련 회담을 진행했으며, 이번 논의는 주로 흑해 지역의 휴전에 초점이 맞춰졌다. 양국 관계자들은 여전히 러시아-우크라이나 전쟁을 종결할 완전한 평화 협정에는 시간이 필요하다는 점을 인정했지만, 경제 문제 및 중동 내 갈등과 같은 다양한 주제를 논의했다. 이는 몇 달 전과 비교했을 때 평화적 공존을 모색하는 양국의 태도가 변화하고 있음을 보여준다.

특히, 우크라이나 문제에서는 의견 차이를 좁히지 못하면서도 미국과 러시아가 중동 문제에 대해서는 협상하고 있다는 점이 주목할 만하다. 그리고 사우디아라비아가 이 회담의 개최국으로 선택된 점도 의미가 크다. 러시아는 최근 몇 년간 경제적·군사적 대응 능력이 상당히 제한되었으며, 우크라이나 전쟁 이후 서방의 제재로 인해 무역 및 금융 거래가 더욱 어려워졌다. 이로 인해 러시아는 국제적 영향력을 행사하는 것이 점점 어려워지고 있으며, 이에 따라 미국과의 협력을 모색하는 태도를 보이고 있다.

이란 문제와 핵 협상

최근 미-러 관계 개선의 중요한 지점 중 하나는 이란의 핵 프로그램 문제다. 이달 초 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간 통화에서 양측은 "이란이 이스라엘의 존재를 위협해서는 안 된다"는 점에 동의했다. 이는 냉전 시기 소련이 중동에서 친아랍 노선을 취하며 이집트와 시리아에 무기를 지원했던 과거와 대비된다.

현재 러시아는 시리아 내 영향력이 줄어들고 있으며, 라타키아와 타르투스의 러시아 군사 기지 유지마저 불확실한 상태다. 따라서 러시아는 과거처럼 이란에 직접적인 군사 지원을 제공하기보다는, 중재자 역할을 수행하고 있다. 이는 러시아가 군사적으로 약해진 상황에서 이란과의 관계를 조율하려는 전략적인 접근 방식이다.

러시아는 여전히 이란과 우호적 관계를 유지하고자 하며, 이란과의 경제 협력을 확대하고 있다. 예를 들어, 양국은 최근 마이크로전자 공동 생산에 관한 양해각서를 체결했고, 북남 교통로 개발도 추진하고 있다. 그러나 러시아는 이란이 핵무기를 보유하는 상황은 원하지 않는다.

한편, 트럼프 대통령은 이란의 핵 프로그램과 관련된 협상을 진행하겠다는 의지를 보이고 있다. 그러나 이란의 핵 개발이 상당한 진전을 이루었기 때문에, 미국이 이스라엘의 이란 핵 시설 공격을 승인할 가능성도 제기되고 있으며, 이는 중동 지역의 긴장을 더욱 고조시킬 수 있다.

사우디아라비아의 중요성

미국과 러시아의 중동 협력에서 이란 문제는 중요한 요소지만, 사실 양국이 더욱 주목하는 국가는 사우디아라비아다. 경제적으로 사우디아라비아는 이란보다 훨씬 강력한 국가이며, 이란과 러시아 모두 서방의 강력한 제재를 받고 있는 상황에서 사우디아라비아는 보다 자유로운 경제적 활동을 펼칠 수 있다.

러시아는 사우디아라비아와의 협력을 통해 주요 수출품인 석유 시장에서 영향력을 유지하려 한다. 사우디아라비아는 세계 최대 석유 생산국 중 하나이며 OPEC(석유수출국기구)의 주도국이다. 러시아는 OPEC+ 체제 하에서 사우디와 협력하여 석유 수익을 극대화해 왔다.

과거에도 사우디와 러시아 간의 석유 협력은 변동이 많았다. 2020년 러시아가 감산에 동의하지 않자, 사우디아라비아는 가격 전쟁을 벌여 국제 유가를 급락시킨 바 있다. 이후 양국은 다시 협력 체제로 돌아왔으며, 러시아는 사우디아라비아와의 원활한 관계 유지를 중요한 목표로 삼고 있다.

또한, 사우디아라비아는 이슬람 세계에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 러시아는 자국 주변 무슬림 국가들의 안정성을 유지하기 위해 사우디아라비아와 좋은 관계를 유지하는 것이 필요하다.

결론: 실리적 협력의 필요성

러시아는 경제 및 군사적 한계로 인해 점차 국제 협력에 의존하는 방향으로 나아가고 있으며, 중동에서 미국과 협력하는 것이 불가피한 선택이 되고 있다. 특히, 석유 시장의 안정과 이란 문제에 대한 중재자 역할을 수행하는 것이 러시아의 주요 전략 중 하나다.

궁극적으로, 미국과 러시아의 중동 협력은 실리를 추구하는 양국의 이해관계가 맞아떨어진 결과이며, 향후 이러한 협력 관계가 지속될 가능성이 크다.