호주, 파푸아뉴기니, 중국: 태평양에서의 전략적 전환

파푸아뉴기니는 캔버라의 태평양 정책에서 중심적인 역할을 하고 있다.

글: 로넌 워즈워스

 

2025년 9월 17일, 호주 앤서니 알바니즈 총리는 파푸아뉴기니의 수도인 포트모르즈비를 방문했다. 여기서 그는 역사적인 ‘푹푹 조약(Pukpuk Treaty)’에 서명할 것으로 예상되었다. 이 협정은 상호 방위를 포함한 조항을 담고 있으며, 양국 시민들이 상대국의 군대에서 복무할 수 있도록 하는 내용을 포함했다. 하지만 알바니즈 총리는 파푸아뉴기니를 빈손으로 떠났다. 이는 이전에 바누아투와 비슷한 방위 협정을 체결하려 했으나 실패했기 때문이다. 이 두 협정은 모두 중국의 태평양 지역 진출을 억제하려는 의도를 가지고 있었다.

 

파푸아뉴기니는 이 전략에서 중요한 연결 고리 역할을 한다. 호주에 이어, 태평양에서 두 번째로 인구가 많은 섬나라로, 캔버라의 가장 가까운 북쪽 이웃국가이기 때문에 전략적으로 중요한 관계를 유지하고 있다. 그러나 파푸아뉴기니의 제임스 마라페 총리는 가까운 시일 내에 협정이 서명될 것으로 예상한다고 밝혔지만, 그 실행 가능성에 대한 우려는 여전히 존재한다. 파푸아뉴기니 내에서 외교 정책에 대한 갈등, 특히 중국과 호주 사이에서 균형을 맞추는 문제로 내각, 의회 및 군 지도부 간의 갈등이 이어지고 있다. 중국의 푹푹 조약에 대한 비판은 심지어 섬 내 주요 야당 인사들에 의해 공유되기도 했다.

호주와 남태평양

호주와 중국은 공개적으로 태평양을 두고 경쟁한다고 말하지 않지만, 그들의 행동은 그와 다르게 보인다. 호주는 작은 이웃국가들에 대해 역사적, 문화적 유대가 깊고, 지역 강국으로서 영향력을 행사할 수 있다. 또한 호주는 섬나라로서 전략적 깊이를 많이 갖추고 있지만, 인구가 드물고 방어하기 어려운 특성을 지닌 큰 섬이다. 호주 2023년 전략 방위 검토에서는 호주 본토에 대한 보안 위협이 거의 대부분 해상에서 발생한다고 밝혔으며, 이는 호주가 미국과 영국과의 AUKUS 안보 파트너십과 3,680억 달러 규모의 잠수함 계약을 크게 홍보한 이유를 설명해준다.

호주의 국가 안보 전략은 태평양의 동맹국 네트워크를 갖추는 것에 의존하고 있다. 이를 위해 호주는 2024-2025년에 기록적인 규모의 태평양 섬 국가들에 대한 지원과 투자를 발표했으며, 최근 몇 년 동안 경제 및 안보 파트너십을 통해 이 지역에서 입지를 확장해왔다. 이러한 이니셔티브는 호주 본토 근처에서 대형 외국 세력이 영향을 미칠 기회를 차단함으로써 국가 안보를 증진시킨다.

미국은 중국을 경쟁자로 분명히 규정하고 있으며, 호주가 이러한 관계를 육성하는 데 도움을 주었다. 미국은 마셜 제도, 미크로네시아 연방, 팔라우에 향후 20년 동안 70억 달러를 할당했으며, 이들 국가는 모두 파푸아뉴기니, 바누아투, 피지 위쪽에 위치하여 미국의 영향력 하에 있다고 인식된다. 미국은 또한 지역 동맹국들이 지역 안보 책임을 더 많이 맡도록 촉구하고 있으며, 호주는 태평양 섬 국가들을 서방 세력의 영향권 안으로 끌어들이는 중심적인 역할을 하고 있다.

중국의 태평양에서의 영향력

중국도 태평양에서의 이익을 가지고 있으며, 호주와 미국의 견제 노력에 반대하고 있다. 중국의 태평양 지역에서의 행동은 대체로 “수표 외교(checkbook diplomacy)”로 설명된다. 이는 자원을 추출하고, 인프라 및 개발에 대한 투자를 대가로 삼아, 궁극적으로 중국의 영향력을 확대하고 서방의 지배를 도전하는 방식이다.

파푸아뉴기니에서 중국은 반호주 정서를 부추기기 위해 적극적으로 활동하고 있으며, 특히 액화천연가스(LNG)와 원유(파푸아뉴기니의 대중국 총 수출의 68%), 니켈(16%), 목재(14%)와 같은 자원 산업에 깊숙이 관여하고 있다. 파푸아뉴기니는 중국을 성장의 중요한 파트너로 여기고 있지만, 양국 관계는 주로 상업적이고 거래적인 성격을 띤다. 태평양 섬 국가들 중에서 파푸아뉴기니는 중국의 가장 큰 무역 파트너이며, 2024년 중국으로의 수출액은 43억 달러를 넘었다. 이는 2023년의 경제 협력 조약을 바탕으로 한 무역, 상업, 광물, 에너지 및 인프라 분야에서의 협력 강화의 결과다. 중국의 다른 관심사는 자원 접근, 항만 인프라, 그리고 호주와 미국의 작전을 차단할 수 있는 지리적 역할을 수행하는 것이다.

중국의 안보적 영향력 확대

중국은 경제적 영향력을 안보적 영향력으로 전환하려고 시도해왔다. 예를 들어, 2024년 중국의 왕이 외교부장은 포트모르즈비를 방문하여 비밀 경찰 협정에 대해 논의했다. 비슷한 중국의 노력은 이 지역 전반에서 진행 중이다. 2022년 4월, 중국은 솔로몬 제도와 안보 협정을 체결하고, 호주에서 1,200해리(2,200킬로미터) 떨어진 중요한 해상 운송로 근처에 중국 군대를 배치할 수 있는 옵션을 마련했다. 바누아투에서는 2024년에 중국의 포괄적인 전략적 파트너십을 업그레이드하며 정치적, 경제적 협력과 일대일로(一带一路) 틀 내에서 협력을 강화했다. 2023년에는 피지가 인프라, 농업, 교육, 경찰 훈련 및 무역 분야에서 중국과 협정을 체결하고, 중국 경찰이 피지에 주둔할 수 있도록 했다.

호주의 대응

호주는 이러한 움직임에 대응하여 자체적인 외교적 노력을 기울였다. 솔로몬 제도에서는 의약, 공공 보건, 해양 안보와 관련된 다양한 이니셔티브를 체결하며, 호주 경찰 훈련 지원을 위한 1억 1,800만 달러에서 1억 9,000만 달러 규모의 계약을 체결했다. 비슷한 안보 파트너십은 나우루와 투발루와도 체결되었다. 이 협정들은 태평양 국가들이 제3자에게 안보와 중요한 인프라를 양도하지 못하도록 하는 권한을 호주에 부여하며, 중국의 군대나 경찰 배치가 이루어지지 않도록 하는 레버리지를 제공한다.

호주는 중국에 대한 대응도 강화하고 있다. 호주는 더 많은 공동 해상 순찰을 진행하고, 태평양 섬 국가들에게 가디언급 순찰정을 제공하며, 이들의 군대에 대한 훈련을 확대해왔다. 바누아투와 체결하려 했던 안보 협정도 호주가 해당 국가의 주요 안보 파트너로 남도록 하려는 목적을 가지고 있었다. 이는 기후 변화 대응 지원, 경제 강화 및 안보 관계 심화를 통해 이루어지려 했다.

결론

파푸아뉴기니와 바누아투의 망설임은 호주의 태평양 전략이 붕괴된 것을 의미하지 않지만, 그 한계를 드러낸다. 이 지역은 계속해서 안보 협력을 호주가 주도하면서도, 중국은 호주와의 협력이 제한되는 조항을 막으려 할 것이다. 문화적, 역사적 유대는 호주에게 유리하지만, 알바니즈 정부는 중국의 제안을 더 매력적으로 만들지 않도록 지속적으로 관여해야 할 것이다.

 

20250923_australia-papua-new-guinea-and-china-the-strategic-pivot-in-the-pacific-geopoliticalfutures-com.pdf

0.14MB