마약의 지정학

2025년 7월 28일자 Geopolitical Futures의 George Friedman 칼럼 **「The Geopolitics of Drugs」**

By: George Friedman

---

마약 카르텔, 테러리스트인가?

지난달 도널드 트럼프 전 대통령은 라틴아메리카의 마약 카르텔을 다시 한번 "국제 테러조직"으로 규정했습니다. 그리고 어느 정도 사실이기도 합니다. 이들은 실제로 테러 수단을 통해 활동하니까요. 그러나 이들은 종교적이거나 이념적이지 않습니다. 이들의 목적은 돈을 버는 것이며, 그 돈으로 권력을 지키는 것입니다. 테러는 이 목표를 달성하기 위한 부수적인 수단일 뿐입니다.

---

마약이 파괴한 세대

시인 앨런 긴즈버그의 말을 빌리자면, "내 세대 최고의 지성들 중 일부가 마약으로 인해 파괴되었다"는 말처럼, 저는 마약 밀매조직을 파괴하는 데 아무런 도덕적 거리낌이 없습니다. 하지만 테러 조직을 무너뜨리는 일은 쉽지 않습니다. 특히 그들이 엄청난 부를 쌓고 있을 때는 더욱 그렇죠. 그러나 부는 이들의 힘의 한 측면일 뿐입니다. 이들의 힘은 인간 본성의 핵심 요소들, 즉 ‘공포’와 ‘탐욕’에도 뿌리를 두고 있습니다. 이 두 가지 요소의 결합은 마약 카르텔을 이념적 동기로 움직이는 단체들보다 훨씬 강력하게 만듭니다. 이념 단체도 살인을 저지를 수 있지만, 카르텔은 살해할 뿐 아니라 막대한 보상도 제공합니다. 이념도 강력한 힘이지만, 인간 본성 깊숙이 자리한 공포와 탐욕만큼 강력하진 않습니다. 이 두 감정은 강력한 방어체계를 만들어냅니다.

---

카르텔의 돈줄을 끊는 유일한 방법

카르텔을 무너뜨릴 수 있는 유일한 방법은 이들의 충성심을 사고 권력을 유지하는 데 필요한 자금줄을 차단하는 것입니다. 그리고 이 돈의 흐름은 전 세계, 특히 미국 내의 막대한 마약 수요를 기반으로 합니다. 이 수요는 절실하고 충성도 높은 소비자층을 만들어냅니다. 수요와 탐욕이 바로 이들이 국경을 넘어 마약을 유통할 수 있는 기반입니다. 그들의 무자비함에 대한 공포와 돈벌이 기회의 유혹은 국경 통제를 쉽게 무력화시킵니다.

---

가격을 낮추는 것만이 해답이다

결국 카르텔을 무너뜨릴 유일한 방법은 마약 가격을 극적으로 낮추는 것입니다. 물론 수요를 줄이려는 시도는 많았지만 대부분 실패했습니다. 솔직히 말해, 제가 원한다면 지금 당장이라도 어디서든 마약을 구할 수 있을 겁니다. 마약 가격과 수요가 지금처럼 높은 상태에서는 미국으로의 마약 유입을 막을 수 있다는 생각 자체가 수십 년간 입증된 환상에 불과합니다.

---

금주법이 남긴 교훈

비슷한 전례는 ‘알코올’이라는 또 다른 물질에서 찾아볼 수 있습니다. 술도 어떤 마약만큼이나 중독성과 파괴력을 가질 수 있습니다. 미국은 1920년대에 사회에 미치는 알코올의 영향을 막기 위해 알코올 제품의 생산과 판매를 전면 금지했습니다. 이른바 금주법(Prohibition)입니다. 하지만 이 법은 미국 내에 여러 카르텔을 만들어냈고, 그 여파는 지금까지도 이어지고 있습니다.

당시 정부는 술을 불법으로 만들면 아무도 술을 사지도 팔지도 않을 것이라 믿었지만, 그것은 환상이었습니다. 금주법은 술에 대한 욕구, 즉 알코올 중독자뿐 아니라 책임감 있게 술을 즐기던 사람들의 욕구조차 제거할 수 없었습니다. 오히려 술을 불법화하면서 가격이 치솟고, 그것이 오히려 술의 ‘쿨함’을 부각시키며 수요를 더 자극했습니다.

---

조직범죄의 번성과 부패

금주법이 만들어낸 수요 감소 효과는 치솟는 가격에 의해 상쇄되었습니다. 그 결과는 지금의 마약 전쟁에서 보는 것과 비슷하게, 조직범죄 집단의 권력 강화를 초래했습니다. 알코올의 중독성, 불법 물건이 갖는 매력, 그리고 막대한 자금은 경찰 등 공공기관은 물론 민간기관까지 광범위한 부패로 이끌었습니다. 이러한 폐해로 인해 금주법은 1933년에 폐지되었고, 그 결과로 가장 큰 타격을 입은 것은 다름 아닌 조직범죄 집단이었습니다.

---

합법화가 가져온 결과

제가 이 말을 하는 것이 결코 기쁜 일은 아닙니다. 하지만 금주법 시대 조직범죄를 무너뜨린 가장 강력한 조치는 알코올의 합법화였습니다. 술이 합법화되면서 관련 자금은 범죄조직이 아니라 합법적인 기업의 손에 들어갔습니다. 물론 이는 중독 문제나 수요를 완전히 해결한 것은 아니지만, 가격을 낮춤으로써 범죄조직의 권력 기반을 무너뜨렸습니다. 지금의 마약 카르텔 역시 무너뜨릴 수 있는 유일한 방법은 마약을 합법화하거나 최소한 비범죄화(decriminalization)하는 것이라고 저는 생각합니다.

---

수요와 가격이 만드는 권력

금주법은 우리에게 하나의 교훈을 남겼습니다. 사람들이 갈망하는 무언가를 불법화하면, 가격은 높아지고 권력은 자동으로 범죄자의 손에 들어간다는 것입니다. 금주법 이후에도 범죄조직은 한동안 강력한 권력을 유지했습니다. 이는 제도권이 얼마나 크게 영향을 받았는지를 보여줍니다. 수요를 극적으로 줄이지 않고, 가격을 낮추지 않으면 카르텔과의 싸움에서 이길 수 없습니다. 이들이 권력을 유지하는 데 필요한 돈이 너무 많기 때문입니다. 저도 수요를 어떻게 줄일 수 있는지는 모릅니다. 그리고 제가 힘이 있다면 카르텔을 기꺼이 파괴할 것입니다.

---

트럼프의 입장에 동의하지만…

저는 이 문제에 대해 트럼프 전 대통령의 입장에 동의합니다. 하지만 저는 또 다른, 어쩌면 더 비인기 있는 해결책을 사용할 것입니다. 해법을 제시하는 것이 제 역할은 아니지만, 카르텔의 ‘사업모델’을 무너뜨리지 않고는 이들을 절대 파괴할 수 없습니다. 공포와 탐욕이 지배하는 나라에서는 정부가 카르텔을 이길 수 없습니다.

---

합법화에 대한 도덕적 딜레마

마약을 합법화하면 사용이 증가하고 그것이 정당화될 수 있다는 우려는 타당합니다. 그러나 반론도 있습니다. 지금도 마약 사용은 불법임에도 만연하며, 그 불법성 자체가 카르텔 권력의 토대라는 것입니다. 생명을 파괴하는 마약을 정당화해선 안 된다는 도덕적 명령은 분명 존재합니다. 그러나 우리는 ‘마약 합법화의 최대 적은 바로 마약 카르텔’이라는 사실도 마주해야 합니다.

---

결론: 카르텔의 근본적 힘을 꺾지 않고는

저는 이 전략을 권장하는 것이 아닙니다. 단지 말하고 싶은 것은, 카르텔을 무너뜨리고 싶다면 그들의 권력을 붕괴시켜야 한다는 것입니다. 그리고 그 권력은 충성심을 사고, 무기를 사고, 공포를 확산시키는 데 쓰이는 ‘돈’에서 나옵니다.

 

20270728_the-geopolitics-of-drugs-geopoliticalfutures-com.pdf

0.01MB